每次上场比赛前，张常宁都要在自己的左腿上戴上一个护具，用来保护自己仍然没有完全恢复的膝盖。戴上这个护具的她，征战了女排世锦赛，并且在新赛季的女排联赛全勤。张常宁说自己就像是钢铁侠。这位钢铁侠新赛季继续扮演江苏女排核心角色，她竟然在一传榜上占据第一的位置。
不知有多少人错怪了这位美丽又坚韧的女将，因为她在世锦赛上表现欠佳，众多球迷骂声一片。那时候的张常宁不是钢铁侠，简直成了背锅侠。为此张常宁的老爸很愤慨地在网上透露女儿有多艰难，世锦赛期间出现过尿血症状，仍然咬牙坚持比赛。张爸爸爱女心切也能理解，换成是你的女儿带伤作战却被无数球迷责难，能不生气？
郎平麾下的每一位中国女排姑娘们都是坚韧不拔的战士。张常宁不是女排第一位钢铁侠，此前杨方旭也戴过这样的护具。不过，杨方旭戴的是老款，张常宁表示她的是新款，比以前的轻了不少。张常宁还将自己的球衣号码9号贴在了护具上，期待给自己带来好运。
戴上护具的她，运动能力受到了一定的限制。“一些大的动作不能做，包括左右撇，相当于一个保护壳。一开始不太习惯，就是左边不太能动，后来基本上好多了。”张常宁表示。
今年夏天，张常宁在训练中遭受了左膝十字韧带撕裂伤病。这种伤病是运动员的一大天敌，休养时间基本上以月为单位，一般都得2个月以上，甚至有人休战一整年，这在足球运动员和篮球运动员身上很常见。张常宁却是受伤后不到一个月就恢复训练，再过半个月出现在了世锦赛的赛场上。她这完全是带伤作战，再加上今年还做过肾积水手术。你能想象，张常宁出现在世锦赛上克服了多大的困难。
我们看到的张常宁总是面带微笑，看不出她内心的辛酸。我们看到的是张常宁在球场上奋勇拼搏，她的人瘦了一圈。
今年的女排联赛，带伤作战的张常宁依然是表现最好的球员之一，她打了5场比赛，共出场16局，得到91分，在得分榜排名第九。张常宁接了74次一传，70次优秀，以95%的一传效率排名联赛第一。
在张常宁的率领下，江苏女排顺利杀进了八强，圆满完成了第一阶段的任务。张常宁一边打比赛，一边在治疗膝盖，所幸她的身体恢复不错。“护具肯定还要戴一段时间，做一定的保护，医生和康复师也都说，我恢复得还挺好的，属于恢复能力惊奇那种，”张常宁说到这里不由自主地笑了，她用了惊奇这个词。随后她解释：“就是恢复比较快。”
这对于江苏女排是一个好消息，江苏队志在再冲冠军，需要一个健康的张常宁，如果她能在第二阶段恢复健康，那么江苏女排争冠的机会可以增添不少。这对于中国女排也是好事，健康的张常宁是朱婷最好的搭档，她有优秀的一传能力，可以为朱婷减压，充分发挥朱婷进攻优势。同时，张常宁如果健康，进攻火力也很强劲。我们有理由相信，当张常宁去掉膝盖上的护具，会变得更加出色。愿这位美丽而坚韧的姑娘早日恢复健康。
